仕事で山形県米沢市を車で走っていたら、「お台場で大行列のメロンパン」の文字が目に飛び込んできました。
一度は通り過ぎたのですが、非常に気になったので、引き返して寄ってみました。

トレイの上にはかなり大きいメロンパンが乗っていました。
２個だともてあましそうだな…と思い、１個だけ買ってみました。（１個120円）

早速食べてみたら…
実にやわらかい！
こんなにやわらかいメロンパンを食べたのは初めて！
焼きたてだからなのでしょうか？
クロワッサンの大好きな私には、この食感はたまりません。

以前にも移動式メロンパン屋のメロンパンを買ったことはありますが、もっと中身が詰まっていて、これほどやわらかくはありませんでした。

店の名前は、焼きたてメロンパン「プリメーロ」です。

今日は仕事で山形県米沢市に行きました。昼飯を食べに入ったのが、国道13号沿いにある米沢牛レストラン・ヴェルデ。
米沢牛レストランとは言ってもファミレス風の造りで一人でも入りやすく、手頃な値段のメニューもある店です。（但し、手頃な値段のメニューに米沢牛は使われていませんが）
やはり、米沢牛のメニューは高い！
米沢牛サーロインステーキ5700円、米沢牛リブロースステーキ4800円…
さすがにちょっと手が出ません。
でも、唯一手頃な価格で食べられる米沢牛のメニューがあるのです。
それが、「牛丼（米沢牛）1580円」。
初めてこの牛丼を食べたのは１年近く前でしたが、衝撃的でした。肉を一口食べてみたら…　普通の「牛丼」では考えられないほど柔らかくてうまい肉！まさに「想定の範囲外」の味！
その時は、実に幸せな気分になったものです。たまっていた仕事のストレスも吹っ飛んでしまいました。

先週日曜（2月13日）、松島にカキを食べに行った。
松島のカキと言えば今が旬である。ちょうどその１週間前には「松島カキまつり」も行なわれていたほどだ。
最初は、今シーズンから始まった「カキ小屋」の殻付きカキ焼き食べ放題に行こうと思っていたのだが、昼時にはやっておらず、時間も限定されているので断念した。
松島に行けばカキを食べる店ぐらいいっぱいあるだろう…と思って特に何の下調べもせずに行ってみたが、やはりどこの店でもカキのメニューが店頭にあった。
入った店は「さんとり茶屋」。前回松島に来た時、行列ができていて気になっていた店だ。
今回は、午後１時前だったが、並ばずに入ることができた。
注文したのは「かき三昧セット」（1890円）。
かき酢、かきの殻焼き、かきフライのセットだ。
それにしても、「本場の旬のカキ」はうまい！かきフライは今まで食べた中で一番美味しかった。
今度行った時は、かき三昧セットに入っていなかった単品メニュー「生かき」と「かき天ぷら」も食べてみようと思う。

米沢牛の特徴は、寒暖差の激しい自然環境が作り出した、脂肪が非常に細かく入った美しい霜降りにある。この脂肪は低温でも溶けるため、口の中でとろけるような柔らかい食感が味わえる。

初めて米沢牛を食べたのは、ちょうど１年前。タケオが東北に遊びに来た時に、米沢に食べに行った。
行った店は、老舗の精肉店・黄木（おおき）直営の、グルメプラザ金剛閣。
ここは、和食・焼肉・洋食の店がそれぞれ独立しているのだが、焼肉の店「阿吽（あうん）」に入ることにした。焼肉は普段から食べ慣れているので、和食（すき焼き、しゃぶしゃぶ）や洋食（ステーキ）よりも、普通の牛と米沢牛の違いがわかりやすいだろうと思ったからである。
さて、その後も７月、８月と友人が遊びに来るたびに米沢牛を食べに行った。行くのはいつも金剛閣。８月に行った時は、屋上でやっていた夏期限定のビヤガーデンのほうで焼肉を食べた。
そして先週土曜、千葉から遊びに来た友人を連れて４回目の金剛閣に行ってきた。

さて、それでは食べた感想を。
まず食べたのは米沢牛サーロイン。（写真上）「箸で切れるくらい柔らかい」との噂通り、実に柔らかい。
そして、米沢牛上カルビ。（写真下）これはホントに口の中でとろける！
上ではない、ただの「米沢牛カルビ」も、上カルビとの違いがわからないくらい美味しい！
これにもビックリである。上でなくてもこんなに美味しいとは！
しかし、その後「黒毛和牛上カルビ」を食べたら、米沢牛との味の違いがはっきりとわかった。米沢牛のほうが格段に美味しいのである。

友人達も皆感動していた。反応は様々。
「叙々苑より美味しい」
「こんなうまい肉食べたのは初めてだ」
「…」（あまりのうまさに言葉を失う）

叙々苑と言えば、芸能人もよく訪れることで有名な高級焼肉店である。東京では叙々苑が一番美味しいと思っている人が多い。確かに自分もそうであった。
しかし、米沢牛はその遥か上をゆく美味しさなのだ。

米沢牛を食べると、いつも幸せな気分になる。東北に来て、米沢牛に巡り逢えて、ホントによかった…

先週の祝日に、気仙沼に行ってきた。目的は、フカヒレを食べるため！
一関までは高速を使ったのだが、意外と時間がかかった。
仙台を出発してから１時間45分、ようやく気仙沼あさひ鮨・本店に到着。２時半だというのに、店内には家族連れが何組かいて賑わっていた。
午後３時までは昼のみのセットメニューもあったので、「あさひ」のセットを注文。（3150円）
８種類の寿司（ホタテ、かに、海老、まぐろ、穴子、いくら、ふかひれ、ウニ）と、ふかひれうどん、サラダ、デザートのセットになっていた。
このセットに入っていなかった「ふかひれ寿し（姿）」（630円）も注文した。
（写真上の手前が「ふかひれ寿し（姿）」、右奥が「ふかひれ寿し」）

そして、いよいよフカヒレを実食！
ふかひれ寿し、ふかひれ寿司（姿）ともに何とも言えない独特の歯ごたえだ。しかし、意外にもフカヒレ自体にはあまり味がない。
あとでいろいろな人にこの話をしてみたら、一様に「フカヒレ自体はそんなに味はないよ。食感を楽しむものだからね」と言われた。
そうだったのか…

ここの店ではお土産用として「さんま姿寿し」も売っていた。
気仙沼と言えば、秋には「サンマまつり」も行なわれるほど、サンマの水揚げ量も多いところでもある。
家に帰って食べようと思い、１箱買って帰った。
そして食べてみたら… これはうまい！
フカヒレよりも断然サンマのほうが美味しかった。友人と二人で、あっという間に完食してしまった。
気仙沼の、海の幸を堪能した一日だった。

（写真下が「さんま姿寿し」。寿司は少し食べてから撮ったので、もう少し長いです。）

仙台で、一番よく行ってるラーメン屋が「仙台っ子」だ。仙台に７店舗あり、ウチの近くにもある。
「仙台っ子」のラーメンはコクのある豚骨醤油スープに太麺。そしてチャーシュー、ホウレンソウ、ネギと海苔のトッピング。
横浜の家系ラーメンに非常によく似ている。
メニュー表の裏には
「豚骨のコクと鶏の旨味を調和させ絶妙な旨味を引き出すため、通常の５倍以上の鶏ガラと豚ガラ、それに昆布、野菜類等を２日間以上煮込むことによって作りあげたスープ」
と書いてあった。
会社の同僚の話では、店によって、また日によっても多少スープの味が違うらしい。ちなみに彼は先日ある店で絶品のスープに巡りあえたとか。
仙台には「五福星」「味よし」などの有名なラーメン屋や「ラーメン国技場」もあるが、今までに行ったラーメン屋の中では「仙台っ子」が一番おいしい。飽きのこない味でもあり、月に１〜２回は必ず食べに行っている。